《李尔王》是莎士比亚的四大悲剧之一，故事讲述年事已高的李尔王打算退位，他让三个女儿公开表达对自己的爱，并因此来决定分多少权力和国土给她们。大女儿和二女儿极尽夸张地表达了自己对父王的爱，称自己爱他胜于世上的一切，甚得父王欢心；老三则诚恳地说，“我爱您，就如一个女儿该有的爱，不多也不少。“李尔王听了勃然大怒，对小女儿说，你若不修正一下你的措辞，小心失去一切！”小女儿却不为所动，说，“您是我的亲生父亲。您从小就疼爱我，把我抚养成人，我也会尽到做女儿的本分爱您、尊敬您、孝顺您。可是，我不能够像姐姐们那样保证爱您胜过任何其它人。因为我有了丈夫之后，一定会分给他一半的爱，用一半的心去照顾他，尽到一个妻子的责任。如果像姐姐们说的那样，还结婚做什么呢？”

于是李尔王在盛怒中取消了老三的继承权，将将所有的权力和国土分给了老大和老二。

老三远嫁给了法国国王。

接下来的故事，各位看官可能也猜得八九不离十了——老大和老二对老爸不好，老三率领法军前来救驾，再次相见，老爸对老三满是愧疚，老三却原谅了老爸。但老三战败被处死。

老大老二反目成仇，彼此勾心斗角，双双身亡。李尔悲痛欲绝，死于绝望。反正基本上没有人是可以从莎士比亚的悲剧里活着走出来。

【当然原著里的人物和剧情比这复杂多了，但这绝对是主线】。